MSG (E621): Wat is het en zijn er risico’s?

Sinds de jaren ‘60 wordt er al gespeculeerd over de gezondheidsrisico’s van E621, ook wel bekend als MSG.

Maar hoe zit het precies met deze risico’s? In dit artikel lees alles over E621 en wat de wetenschap zegt over mogelijke gezondheidseffecten.

Wat is MSG (E621)?

E621 is een voedingsadditief dat in Europa is toegestaan. Het staat ook bekend onder de namen MSG, mononatriumglutamaat, en ve-tsin.

MSG is onderdeel van een reeks additieven die glutamaten heten. Dit zijn de E-nummers 620 tot en met 625.

MSG is afgeleid van een aminozuur genaamd glutamine. In essentie is MSG een mengsel van zout en dit aminozuur.

Interessant is dat MSG wordt toegevoegd aan kant-en-klaar producten, maar ook van nature in bepaalde voedingsmiddelen zit.

De tabel hieronder biedt een overzicht van waar je MSG allemaal in kunt vinden [1]:

Scroll de tabel naar rechts →

MSG werkt als smaakversterker. Het zorgt voor een hartige of umami-smaak. Doordat het een sterke smaak heeft, hoeven voedselproducenten door de toevoeging van MSG vaak minder zout te gebruiken.

Toch zijn er al sinds de jaren ’60 verhalen over de gezondheidseffecten van MSG. Daarover lees je hieronder meer.

Wat is ve-tsin?

Ve-tsin is een andere Nederlandse benaming voor MSG (E621). Je vindt het vaak onder deze naam in de supermarkt en de toko.

Ve-tsin komt van het Chinese woord wèijīng. In de Aziatische keuken wordt deze smaakversterker al meer dan 100 jaar gebruikt.

Is E612 schadelijk?

Al sinds de jaren ‘60 van de vorige eeuw is er aandacht voor de mogelijke negatieve effecten van E621 in je lichaam.

Dit begon toen de Amerikaanse professor Kwok observeerde dat hij na het eten bij een Chinees restaurant vaak maagklachten, hoofdpijn en een opgeblazen gevoel kreeg [2].

Dit was in 1968. Kwok en zijn medestanders speculeerden dat MSG de oorzaak van deze symptomen was.

Maar één persoonlijke anekdote is natuurlijk geen wetenschappelijk bewijs. Jarenlang onderzoek volgde, en wees uit:

Hoe je dit precies doet, leggen we in de rest van dit artikel uit.

Hoeveel E621 is te veel?

In 2017 stelde de Europese Voedselveiligheidsautoriteit (EFSA) een bovengrens voor de dagelijkse inname van E621.

Volgens de EFSA is E621 veilig te gebruiken tot 30 mg per kilo lichaamsgewicht per dag [3].

Hierbij maakten ze wel de volgende kanttekening: veel mensen krijgen naar schattig meer MSG binnen dan de ADI [3].

Kinderen tot 9 jaar krijgen zelfs gemiddeld zoveel binnen dat klachten kunnen optreden (meer dan 42,9 mg/kg lichaamsgewicht) [3].

Experts van de EFSA stellen dat bij de volgende doseringen deze effecten kunnen optreden [3]:

• 42,9 mg/kg per dag: MSG symptomen complex (lees hieronder meer)
• 85,8 mg/kg per dag: Hoofdpijn
• 143 mg/kg per dag: Effect op insulinespiegel
• 150 mg/kg per dag: Verhoging van de bloeddruk

De grootste boosdoener voor de MSG-inname van jonge kinderen is bakkerswaar. Denk hierbij aan koekjes, wafels en gebak [3].

Wat is het MSG-symptomencomplex?

Vanaf 42,9 mg/kg lichaamsgewicht per dag kun je volgens de EFSA last krijgen van het zogenoemde MSG-symptomen complex [3].

Dit is de benaming voor een reeks klachten die samen kunnen voorkomen. De klachten zijn [4,5]:

• Brandend gevoel in je nek, bovenarmen en borst
• Hoofdpijn
• Misselijkheid
• Tintelend gevoel
• Het warm hebben
• Slaperigheid

Recentere onderzoeken spreken deze bewering van de EFSA echter tegen.

Zo constateren ze dat bovenstaande klachten eigenlijk alleen voorkomen wanneer je MSG in bijzonder hoge dosering inneemt (meer dan 3000 mg in één keer) [5,6].

Daarnaast suggereren experts dat je overgevoelig kunt zijn voor MSG en dan sneller bovenstaande symptomen ervaart [7].

Als je je herkent in de genoemde klachten, is het raadzaam om je huisarts te raadplegen.

E621 vermijden, hoe?

Je kunt uit voorzorg kiezen om E621 te vermijden. Je moet dan alleen wel weten hoe je deze smaakversterker herkent op de ingrediëntenlijst.

Producenten zetten niet graag E-nummers of andere omstreden ingrediënten op de verpakking, dus kiezen ze voor een alternatief.

Andere namen waaronder je E621 kunt herkennen zijn:

• Smaakversterker
• Ve-tsin
• MSG/MNG

Ook kiezen producenten er soms voor om ingrediënten toe te voegen die van nature veel msg bevatten, zoals zeewier of gistextract.

Het is over het algemeen aan te raden om bewerkte voeding met toegevoegd MSG te vermijden. Dat komt omdat deze producten vaak toch al ongezond zijn. Ze bevatten naast E621 ook zout, verzadigde vetten en onproductieve calorieën.

Nutribites staat voor zuiver

Nutribites belooft: In onze supplementen vind je geen onnodige toevoegingen.

Met dubieuze toevoegingen bedoelen we stoffen die volgens de wet in bepaalde hoeveelheden veilig zijn, maar in veel gevallen overbodig zijn. Hieronder valt (in onze ogen) ook MSG (E621).

In ons dossier additieven lees je precies welke stoffen we nog meer niet toevoegen aan onze producten. Meer weten? Lees dan ook onze oproep aan de supplementenindustrie.

Samenvatting

E621 is een smaakversterker die tot de familie van glutamaten behoort (E-nummers 620 t/m 625). Je kunt het ook wel kennen als MSG, mononatriumglutamaat of ve-tsin.

MSG heeft een sterke, hartige of umami-smaak. Vooral in de Aziatische keuken is het een geliefd ingrediënt.

E621 wordt toegevoegd aan bewerkte voeding, maar komt ook van nature in ons eten voor. Als additief vind je het in:

• Bouillonblokjes
• Chips
• Sauzen
• Diepvriespizza
• Koek en gebak

E621 is over het algemeen veilig, zolang je:

• Onder de ADI van 30mg/kg lichaamsgewicht per dag blijft
• Niet overgevoelig bent

Volgens de EFSA zitten verschillende groepen mensen echter boven deze veilige grens. Sommige mensen (vooral jonge kinderen) krijgen gemiddeld zoveel E621 binnen dat het wél schadelijk kan zijn.

Dit maakt het extra belangrijk dat je voeding met toegevoegde MSG matigt of vermijdt. Dit kan makkelijk, door de ingrediëntenlijst van de bewerkte voeding die je koopt goed na te lopen.

E621 kan op de verpakking van een product staan als smaakversterker, MSG, ve-tsin, of mononatriumglutamaat.